Chaque année, des milliers d'enveloppes arrivent à Vérone avec une adresse improbable : « Juliette, Vérone, Italie ». Pas de numéro de rue, pas de code postal précis. Pourtant elles arrivent — d'Inde, du Japon, d'Ukraine, de Mongolie. Et quelqu'un les lit. Quelqu'un y répond, à la main, sur papier recyclé certifié, en signant « Avec amour, Juliette. » Ce que vous ignorez, c'est que cela se passe chaque jour, même le 15 août, même quand la cour de la Casa di Giulietta est déserte et que les selfies se sont tus.
Qui répond aux lettres d'amour à Vérone : les secrétaires de Juliette
La réponse courte : un groupe de bénévoles — une cinquantaine environ, de nationalités diverses — réunis sous le nom de Club di Giulietta. Ils lisent chaque lettre, la trient par langue, la traduisent si nécessaire, et rédigent une réponse personnalisée. Le délai moyen pour recevoir une réponse est de deux à trois mois : les lettres sont nombreuses et chaque réponse mérite du soin.
Le Club n'est pas une structure municipale anonyme. C'est une association fondée en 1972 par Giulio Tamassia et un groupe d'intellectuels véronais, qui gère aujourd'hui la Posta di Giulietta pour le compte de la Commune. Les secrétaires viennent du monde entier : certaines collaborent pendant des années, d'autres pour un seul mois de vacances à Vérone — et continuent ensuite à répondre par e-mail depuis chez elles, comme si Juliette avait des antennes partout.
Les lettres arrivent en anglais, en italien, en allemand, en français, en russe, en portugais, en japonais, en arabe. En Braille aussi. Quand une langue est inconnue des bénévoles présentes, on cherche un contact dans le réseau international du Club. Seulement dans des cas extrêmes — comme une lettre reçue de Mongolie — on répond en anglais, avec une note expliquant la situation. Le principe est le même depuis le début : aucune lettre ne doit rester sans réponse.
Comment est née la tradition : d'Ettore Solimani à aujourd'hui
L'histoire commence dans les années 1930. Ettore Solimani était le gardien de la Tomba di Giulietta et commença à trouver des lettres laissées par les visiteurs sur le tombeau. Ému, il se mit à y répondre. Il signait « Segretario di Giulietta » — premier d'une longue série. De ce geste discret, presque involontaire, est née l'une des traditions les plus singulières d'Italie.
Aujourd'hui, les lettres qui parviennent physiquement au Club se comptent en plusieurs milliers par an, auxquelles s'ajoutent e-mails et messages déposés dans la boîte aux lettres rouge de la Casa di Giulietta. Les thèmes les plus récurrents ? La fin d'une histoire d'amour, la peur de ne pas être aimé suffisamment, l'espoir de trouver quelqu'un. Mais arrivent aussi des lettres de remerciement — des personnes qui écrivent pour dire que, après avoir envoyé leur lettre des années auparavant, elles ont vraiment trouvé l'amour.
Les secrétaires ne sont ni psychologues ni conseillères sentimentales. Ce sont des personnes qui utilisent leur expérience humaine pour répondre avec empathie. Quand une lettre est difficile, on en discute en groupe. Le résultat est une réponse qui — comme l'a dit l'une des secrétaires historiques — ne donne pas de conseils : elle témoigne. Elle montre que quelqu'un a lu, compris, et que vous n'êtes pas seul.
Comment devenir secrétaire de Juliette pour un jour (même en été)
Voilà ce que les touristes ignorent souvent : tout le monde peut participer. Le Club di Giulietta accueille des bénévoles pour une journée, une semaine ou même seulement un après-midi. Aucune qualification particulière n'est requise, seulement la disponibilité à lire avec attention et à écrire avec soin.
Le processus est simple :
- Remplissez le formulaire de demande sur le site julietclub.com (section dédiée aux bénévoles).
- Choisissez la langue dans laquelle vous souhaitez répondre — le Club est toujours à la recherche de personnes parlant des langues moins courantes.
- Une session d'environ 60-90 minutes vous est attribuée au siège du Club.
- Lisez les lettres, rédigez les réponses à la main, signez « Avec amour, Juliette. »
- Une secrétaire responsable révise chaque réponse avant qu'elle soit envoyée.
Il est également possible de réserver une visite des archives, où sont conservées des dizaines de milliers de lettres reçues au fil des années — une collection unique d'histoires d'amour, de douleur et d'espoir. Parmi les curiosités conservées dans les archives : l'alliance envoyée par une veuve sicilienne pour qu'une secrétaire la porte en signe d'amour éternel, le journal intime expédié par une femme japonaise après son mariage — trop précieux pour être jeté, trop privé pour être gardé chez soi.
Où se trouve le Club di Giulietta et informations pratiques
Le Club di Giulietta ne se trouve pas à la Casa di Giulietta. Il est dans une ruelle parallèle, à quelques minutes à pied, discret comme il se doit pour un endroit qui garde des secrets d'amour.
- Adresse : Vicolo Santa Cecilia 9, 37121 Verona — une petite rue latérale de Corso Sant'Anastasia, la rue qui relie Piazza delle Erbe à l'église de Sant'Anastasia.
- Contact : info@julietclub.com / Tél. +39 045 533115
- Site officiel : julietclub.com
- Comment écrire à Juliette : il suffit d'adresser l'enveloppe à « Juliet Club, Vicolo Santa Cecilia 9, 37121 Verona » ou de déposer la lettre dans la boîte aux lettres rouge de Via Cappello 23. Il existe aussi l'e-mail dearjuliet@julietclub.com — même si écrire à la main, c'est tout autre chose.
- Casa di Giulietta (à proximité) : ouverte le lundi de 14h00 à 19h00, du mardi au dimanche de 9h00 à 19h00. Entrée sur réservation via verona.midaticket.it, y compris pour les détenteurs de la VeronaCard.
En été, la ville pulse au rythme des touristes et la saison lyrique à l'Arena bat son plein. Mais le Club travaille toute l'année, en silence, à quelques pas du brouhaha de Piazza delle Erbe. Septembre est un mois particulièrement significatif : chaque année, Vérone fête l'anniversaire de Juliette, et le Club est au cœur des célébrations.
Combien de temps dure la visite ?
Une session en tant que secrétaire dure entre 60 et 90 minutes. La visite des archives est incluse dans la même visite. Comptez environ une demi-heure supplémentaire si vous souhaitez lire tranquillement quelques-unes des lettres exposées.
Faut-il payer pour devenir secrétaire de Juliette ?
La participation en tant que bénévole est en principe gratuite ou à contribution symbolique. Certaines sessions sont également réservables via des plateformes d'expériences touristiques à environ 25-30 euros par personne [⚠ À VÉRIFIER : tarif actuel sur le site officiel]. La réservation anticipée est conseillée, surtout en été.
Faut-il parler italien pour participer ?
Non. Le Club accueille des bénévoles du monde entier précisément parce que les lettres arrivent en dizaines de langues. L'essentiel, c'est la langue que vous savez bien écrire — c'est votre ressource la plus précieuse.
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