Cem jornais estrangeiros elegeram-na a praça mais bonita de Itália, superando a Piazza del Duomo e San Marco. O motivo? "A arquitetura deslumbrante e a menor presença de turistas." Essa avaliação, porém, referia-se a uma hora precisa do dia — não às onze da manhã de julho com grupos guiados em fila. Referia-se à aurora. E se não quiseres esperar pela aurora, as 8h00 chegam.
O que acontece em Piazza Erbe antes de chegarem os turistas
Às 7h30 começa o horário oficial de abertura do mercado. De segunda a sábado, os piassaroti — assim se chamam os comerciantes históricos da praça, um termo que se transmite de geração em geração — começam a montar as bancas sob os característicos chapéus-de-sol brancos do toloneo, a zona central que reproduce exatamente o perímetro do antigo Fórum Romano. Às 8h00 o mercado já está em funcionamento, mas a praça ainda respira. Os grupos organizados chegam quase sempre depois das 10h00.
O que se encontra nessas duas horas é difícil de descrever sem o ter vivido. As caixas de pêssegos e damascos recém-descarregadas perfumam o ar fresco da manhã. Os molhos de manjericão e lavanda frescos ainda estão atados com barbante. Os vendedores falam entre si em dialeto veronês cerrado. As Case Mazzanti — a fachada com afrescos que fecha a praça a norte — mostram as cores das suas pinturas renascentistas sem nenhum corpo à frente que as obscureça. É a versão da praça que os veroneses conhecem e os outros quase nunca veem.
O canto gastronómico a não perder: os piassaroti que vendem produtos típicos locais expõem azeite, vinho a granel e, no verão, melancias e melões inteiros — produtos do campo veronês, não do supermercado. Troca duas palavras, pergunta de onde vem a fruta: é a forma mais rápida de perceber onde fica o mercado de hortofruticolas de bairro mais autêntico da cidade.
O pequeno-almoço certo e o pormenor que quase ninguém repara
Antes ou depois do passeio pelas bancas, senta-te numa das esplanadas dos cafés que abrem sobre o perímetro da praça. Às 8h00 os preços ao balcão são os normais — sem o premium turístico que aparece mais tarde — e podes saborear um cappuccino com os olhos postos na Fontana di Madonna Verona, a estátua romana de 380 d.C. que Cansignorio della Scala remontou aqui em 1368. Dois mil anos de história no meio de um mercado de fruta: é esta a coisa estranha e maravilhosa de Piazza Erbe.
Antes de saíres da praça em direção a Piazza dei Signori, levanta os olhos para o Arco della Costa. Desse arco pende um osso longo e curvo — provavelmente uma costela de baleia, talvez um fóssil de ictiossauro dos Monti Lessini, talvez uma relíquia trazida por um cruzado. Ninguém sabe ao certo: está lá pelo menos desde 1700 e as hipóteses multiplicam-se a cada geração. Às 8h da manhã podes ficar à vontade a contemplá-lo sem teres de te desviar para deixar passar ninguém.
A que horas chegar exatamente?
Entre as 7h45 e as 8h15: o mercado já está aberto e em funcionamento, mas a praça ainda está silenciosa. Depois das 9h30 começa a encher. No verão, com as noites longas da ópera na Arena, muitos turistas dormem até tarde: a manhã cedo é ainda mais tranquila.
O mercado está aberto ao domingo?
Normalmente não: os horários oficiais cobrem de segunda a sábado, das 7h30 às 20h30, com aberturas excecionais nalguns domingos. Se a tua estadia cobrir apenas o fim de semana, verifica no site do Comune di Verona nas semanas do verão — em alta temporada as exceções são mais frequentes.
Vale a pena comprar alguma coisa?
Sim, mas escolhe bem. Fruta fresca, azeite local, flores cortadas: excelentes. As recordações com a t-shirt de Romeu e Julieta são idênticas às de qualquer outra banca do centro. O valor gastronómico está na produção local — pergunta sempre antes de comprar.
Para dormir a dois passos e poder descer à praça às 8h sem apanhar nenhum transporte, The Verona Stay Arena fica na Via Roma 21, a menos de dez minutos a pé de Piazza Erbe através do centro histórico. Acordar cedo, aqui, torna-se um privilégio.