Tout le monde s'arrête aux étals de la Piazza Erbe, photographie la Madonna Verona sur la fontaine de 1368, lève les yeux vers les palais ornés de fresques. Peu de gens se demandent ce qui se trouve sous leurs pieds. La réponse, à environ neuf mètres de profondeur, est l'une des choses les plus étonnantes que l'on puisse voir dans cette ville : le cœur battant de la Vérone romaine, encore là, dans l'obscurité silencieuse sous le brouhaha du marché.
Ce que l'on voit vraiment sous la Piazza Erbe
Sous la Piazza Erbe et les palais qui l'entourent subsistent trois sites archéologiques distincts, chacun avec un accès différent et une histoire différente à raconter. Il s'agit d'un réseau souterrain qui couvre presque entièrement le plan de l'ancien forum romain.
- Le Capitolium sous le Palazzo Maffei. Dans les sous-sols du Palazzo Maffei, sous les caves du restaurant éponyme, se trouvent les vestiges du Capitolium, le temple principal de la Vérone romaine, datant du Ier siècle avant Jésus-Christ, où était vénérée la triade capitoline : Jupiter, Junon et Minerve. Sur le site souterrain, à 9 mètres sous le niveau de la rue, sont visibles les restes des fondations en briques disposées en nid d'abeille, une partie du pronaos en blocs de pierre calcaire, quelques colonnes d'ordre toscan et un podium en marbre provenant probablement d'une statue de culte.
- La Curia et la rue romaine. À deux pas de la Piazza Erbe, dans les caves d'un restaurant renommé, sont conservés les vestiges de la curia — édifice public romain du Ier siècle apr. J.-C. — dont on peut voir une partie du revêtement du soubassement avec une simple corniche, ainsi que 37 mètres de la façade extérieure d'un ensemble religieux peut-être dédié au culte impérial. Le long du mur de la curia court une rue romaine dont on apprécie la largeur, les trottoirs et, en son centre, la cloaque qui en parcourait toute la longueur.
- Les Scavi Scaligeri. Situés dans la cour du tribunal, en plein centre historique, à quelques pas de la Piazza delle Erbe, ils permettent de voir des vestiges romains, lombards et médiévaux conservés dans le sous-sol. Dans les sous-sols sont visibles des restes d'édifices romains, notamment un sol en mosaïque du IIe siècle apr. J.-C. et une salle avec abside du IVe siècle, ainsi que les premières traces de la présence scaligère remontant au XIIIe siècle.
Comment réserver la descente : le calendrier été 2026
C'est la nouveauté qui change tout pour ceux qui visitent Vérone en 2026. Après dix ans de restauration, les Scavi Scaligeri sont de nouveau accessibles : l'un des lieux les plus fascinants de la ville était resté fermé pendant une longue et importante campagne de restauration et de valorisation. Le projet, représentant un investissement d'environ 2 millions d'euros, a conduit à la modification du parcours de visite du site archéologique, rendant l'expérience plus accessible et plus agréable.
Du 20 juin au 11 juillet 2026, les espaces rénovés des Scavi Scaligeri seront visitables chaque samedi à 17 h, avec une visite guidée d'une durée d'environ une heure — rendez-vous au Cortile Mercato Vecchio, 8. Le tarif est de 8 euros par personne et la réservation est obligatoire, avec achat en ligne sur le site d'Aster. En dehors des rendez-vous du samedi, il est possible de demander des ouvertures exceptionnelles pour les groupes du mardi au dimanche, toujours avec visite guidée d'une durée d'environ une heure, au tarif de 90 euros pour la visite en langue italienne.
Conseil de local : les places sont limitées et s'épuisent plus vite qu'on ne le croit. Si vous visitez Vérone en juillet, réservez dès votre arrivée en ville — ou mieux encore, avant même de partir.
Le restaurant au-dessus du Capitolium : là où le vin a un goût de pierre ancienne
Il existe pourtant une façon de descendre sous la Piazza Erbe sans avoir besoin de réserver une visite guidée : venir dîner. Le Palazzo Maffei s'élève au-dessus de l'ancien Capitolium romain datant du Ier siècle av. J.-C., et en descendant au niveau inférieur, les hôtes peuvent dîner entourés des fouilles archéologiques. La cave du Ristorante Maffei est aménagée au milieu des vestiges évocateurs du Capitolium romain : la carte des vins célèbre la viticulture vénitienne, des Valpolicella rouge rubis aux Soave blancs et frais.
Parmi les expériences les plus recherchées figure la table Giulietta e Romeo, située au cœur même des fouilles : un coin intime disponible de mars à octobre, pour des déjeuners et dîners personnalisés enveloppés d'histoire et de pierre calcaire. Associer un verre d'Amarone — le vin le plus emblématique du territoire, produit sur les collines de la Valpolicella à quelques kilomètres du centre — aux vestiges d'un temple vieux de deux mille ans est une expérience qu'aucun musée ne peut reproduire. Le numéro pour réserver est +39 045 8010015 (Ristorante Maffei, Piazza Erbe).
Combien de temps dure la visite des Scavi Scaligeri ?
Les visites guidées durent environ une heure. Le parcours est accessible, avec la nouvelle entrée depuis le Cortile Mercato Vecchio. Il est déconseillé aux personnes souffrant de claustrophobie : les espaces sont souterrains et parfois resserrés en certains points.
La Verona Card est-elle nécessaire pour y accéder ?
Non. Le billet pour les Scavi Scaligeri s'achète séparément sur le site d'Aster au tarif de 8 euros. Pour les informations sur les groupes : Segreteria didattica dei Musei del Comune di Verona, tél. 045 8036353.
Peut-on visiter le Capitolium sous le Palazzo Maffei sans manger ?
Le Capitolium sous le Palazzo Maffei est accessible principalement via une visite au restaurant ou à l'enoteca. Pour une visite purement archéologique, le site recommandé reste les Scavi Scaligeri, avec entrée autonome et parcours dédié.
Si vous planifiez votre séjour à Vérone et souhaitez avoir tout cela à portée de main — le marché de la Piazza Erbe le matin, les fouilles l'après-midi, un dîner sur le Capitolium le soir — les appartements de The Verona Stay vous placent au cœur du centre historique, à quelques minutes à pied de chaque entrée souterraine.