La leyenda dice que fue un aprendiz. Estaba mirando la primera rebanada del nuevo dulce del patrón Domenico Melegatti cuando un rayo de sol la iluminó desde arriba, y él exclamó, en dialecto veronés: "l'è proprio un pan de oro!". Sea cierta o no, esa escena lo dice todo: el pandoro es algo hecho de luz, de calor, de algo que los veroneses sienten profundamente suyo. Y la cola en la tienda de fábrica, todavía hoy, lo demuestra.
Corso Porta Borsari 21: donde todo empezó
Si paseas por el centro histórico de Verona y llegas al número 21 de Corso Porta Borsari, levanta la vista. En la cornisa del edificio de finales del siglo XIX todavía hay reproducciones en piedra de pandoros — y el viejo rótulo de Melegatti, desvaído pero presente. Allí, en aquella pastelería, Domenico Melegatti obtuvo el 14 de octubre de 1894 el Certificado de Patente Industrial por haber inventado el nombre, la forma y la receta del pandoro. No fue un perfeccionamiento: fue una invención auténtica, patentada, con un molde diseñado por el artista veronés Angelo Dall'Oca Bianca.
La materia prima del dulce procedía de una tradición antigua: la noche de Nochebuena, las mujeres veronesas se reunían en las cocinas de los patios para preparar el levà, una masa de harina, leche y levadura que esperaba el amanecer. Melegatti tomó esa tradición, eliminó las almendras y los granos de azúcar que consideraba perjudiciales para la fermentación, y añadió mucha mantequilla y muchos huevos. El resultado fue una estrella de ocho puntas, suave y dorada, que no se parecía a nada ya visto.
La pastelería de Corso Porta Borsari ya no existe como tienda. Pero el edificio sigue ahí, a dos pasos de Piazza Erbe, y es uno de los lugares más olvidados por los turistas y más queridos por los veroneses que conocen la historia. Merece una parada de cinco minutos, especialmente por la noche, cuando la luz de las farolas da a esas formas de piedra exactamente el color adecuado.
La masa madre y la cola que nunca termina
Cuando en 2018 Melegatti quebró — con deudas que habían asfixiado a una empresa de más de cien años — dos empleados siguieron yendo a la fábrica cada día, sin sueldo, para alimentar la masa madre. Cada día, porque una masa madre no se puede abandonar. Si muere, muere algo irrepetible: la de Melegatti existe verosímilmente desde el año de su fundación en 1894, quizás desde antes. La salvaron. Y cuando los hornos volvieron a encenderse, pocos meses después, frente a la tienda de fábrica se formó espontáneamente una cola — incluso antes de que levantaran las persianas.
Esa cola nunca se ha disuelto del todo. Los veroneses conocen bien la tienda de fábrica: Via Monte Carega 23, San Giovanni Lupatoto, a unos diez kilómetros del centro. Aquí se compran pandoros y panettones recién producidos, incluidas las piezas de segunda selección — quizás ligeramente imperfectas en la forma, pero idénticas en el sabor. El ahorro respecto a la gran distribución es real, especialmente en el período navideño. Quien va sabe que es mejor llegar pronto.
En 2025 Melegatti entró en la órbita de la multinacional irlandesa Valeo Foods — un paso que generó debate, como siempre que una marca emblemática cambia de bandera. Pero la producción permanece en los dos establecimientos veroneses, en San Giovanni Lupatoto y San Martino Buon Albergo. La masa madre sigue ahí. Y la cola, cada diciembre, vuelve a formarse.
Tienda de fábrica Melegatti — información práctica
- Dirección: Via Monte Carega 23, San Giovanni Lupatoto (VR) — a unos 10 min en coche desde el centro de Verona
- Horarios orientativos: lunes–viernes 10:00–18:00, sábado 9:00–13:00 [⚠ VERIFICAR antes de la visita: los horarios varían según la temporada, especialmente en el período navideño]
- Consejo: en diciembre conviene llegar justo al abrir — el stock de segunda selección se agota en pocas horas
- Qué encontrarás: pandoros, panettones, colombe, productos sin empaquetar a precio reducido
Si estás en Verona y no tienes coche, el punto de contacto con la historia es Corso Porta Borsari 21: cinco segundos de parada, una mirada hacia arriba, y entiendes de dónde viene todo esto.
Para dormir a dos pasos de los lugares que importan — Arena, Piazza Erbe, Corso Porta Borsari — los apartamentos de The Verona Stay están en Via Roma 21 y cerca del Teatro Ristori: el centro histórico a pie, el pandoro al alcance de la historia.