Caminas por via Mazzini pensando en los escaparates, en los aperitivos, en el próximo destino. Y sin embargo estás atravesando, sin saberlo, uno de los lugares más estratificados de toda Verona. Levanta los ojos. Mira las casas altas y estrechas en la esquina con Piazza delle Erbe. Eso no es un accidente arquitectónico: es la huella física de siglos de historia comprimida en pocos metros cuadrados.
Dónde se encontraba la judería de Verona
El corazón del recorrido está a cinco minutos a pie de Piazza Bra, por lo que es fácilmente accesible andando desde cualquier punto del centro histórico. La judería ocupaba la zona comprendida entre via Mazzini, via Pellicciai, via Quintino Sella y Piazza delle Erbe, justo en el centro de la ciudad scaligera más frecuentada por los turistas. Lo particular es que la mayoría de la gente pasa por aquí sin darse cuenta.
La señal más inmediata que hay que buscar son las casas-torre en el lado izquierdo de Piazza delle Erbe, llegando desde via Cappello. Son edificios de ventanas dobles y estrechas que alcanzan incluso siete u ocho pisos. La razón es sencilla: la comunidad judía, obligada a permanecer dentro del perímetro de la judería, no podía expandirse en horizontal y por eso construyó en vertical. Esas alturas son un documento de piedra.
Del antiguo ghetto quedan pocas huellas, salvadas de las intervenciones de saneamiento urbano de los años veinte del siglo XX, que demolieron gran parte del tejido original. Entre las supervivientes, precisamente esas casas-torre en la esquina entre Piazza delle Erbe y via Mazzini siguen siendo el testimonio arquitectónico más elocuente.
Una historia más antigua de lo que se cree: de la presencia medieval al ghetto de 1600
Muchos artículos hablan de la judería de Verona como si fuera un episodio tardío. No es así. La presencia de una comunidad judía en Verona está documentada al menos desde el 978 d.C., y según algunas fuentes podría remontarse a la época de Teodorico, en el siglo V. Siglos de convivencia, expulsiones, retornos: una historia cíclica familiar para muchas comunidades judías italianas.
En 1408 la República de Venecia autorizó oficialmente a los judíos a residir en la ciudad, limitándolos inicialmente al único oficio del préstamo. Dos siglos después, impulsado por el obispo Valerio, en 1600 se instituyó formalmente el ghetto. Hay sin embargo un detalle que sorprende: a diferencia de Venecia, donde la segregación fue impuesta por la fuerza en 1516, en Verona la creación del ghetto contó con el favor de la propia comunidad judía, que buscaba protección frente a los frecuentes episodios de violencia antisemita que ocurrían en la ciudad.
En los años comprendidos entre 1638 y 1655, el endurecimiento de las condiciones en Venecia empujó a numerosas familias sefardíes hacia Verona, trayendo consigo nuevos comerciantes y nuevas tradiciones. La integración entre el componente asquenazí original y el sefardí no fue inmediata: hicieron falta décadas, pero ya en 1675 las dos comunidades fundaron una escuela común. En 1797, con la llegada de las tropas napoleónicas, el ghetto fue abierto: la comunidad estaba entonces activamente integrada en la vida económica veronesa, con negocios consolidados y una presencia sólida en el comercio de tejidos.
La sinagoga de via Portici: cómo visitarla (y qué esperar)
La parada central del itinerario es la sinagoga de via Portici 3, una pequeña calle lateral de via Mazzini que en pocos minutos se vacía del ruido de la calle principal. Es una de las sinagogas más grandes del norte de Italia, proyectada en 1864 por el arquitecto Giacomo Franco, cuando la comunidad había alcanzado su apogeo demográfico de aproximadamente 1.400 personas. La fachada es monumental —amarillo ocre y blanco, con un portal encuadrado en un gran arco de mármol coronado por las Tablas de la Ley— pero la estrechez de la calle la hace difícil de fotografiar entera: hay que levantar la cabeza casi en vertical.
La sinagoga es un lugar de culto activo, normalmente no abierto al público. Para visitar el interior, la mejor manera es contactar directamente con la Comunità Ebraica di Verona (tel. 045 800 7112, email segreteria@comebraicavr.it), que organiza visitas guiadas con reserva previa. El interior conserva intacto el mobiliario decimonónico: el Arón en mármol rojo de 1645, la gran vidriera semicircular blanca y azul con la menorá, y una lápida que recuerda la primera piedra colocada en 1625 por voluntad de la familia degli Orefici.
Incluso detenerse ante la fachada, en silencio, vale el desvío de tres minutos desde via Mazzini.
El cementerio de Borgo Venezia y cómo cerrar el itinerario
Quien quiera concluir el recorrido con una pieza menos conocida puede añadir una parada en el Cimitero Ebraico di Borgo Venezia (via A. Badile 89), en la zona este de la ciudad. No está en el centro histórico —se necesitan unos 20 minutos a pie o pocos minutos en autobús— pero es una parte esencial de la historia judía veronesa. Es el cuarto cementerio sucedido en más de seis siglos de presencia judía en la ciudad, y conserva lápidas que se remontan al siglo XVIII.
Los horarios de apertura al público varían según la temporada: en verano (abril–septiembre) abre los días laborables de 9:00 a 12:00 y de 15:00 a 18:00, y los festivos de 9:00 a 13:00; en invierno (octubre–mayo) de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00 los días laborables. Permanece cerrado el viernes por la tarde y el sábado en respeto al Shabbat. La entrada es gratuita.
Si preferís quedaros en el centro histórico, la parada final natural es un café en Piazza delle Erbe, mirando esas casas-torre con ojos distintos a los de la ida. La historia judía de Verona no está en un museo aparte: está en medio de la ciudad, esperando ser leída.
¿Se puede visitar la sinagoga desde fuera?
Sí. La fachada de via Portici 3 es visible libremente y de forma gratuita en cualquier momento. El interior, en cambio, es un lugar de culto activo: es necesario contactar con la Comunità Ebraica para reservar una visita guiada.
¿Cuánto tiempo se necesita para este itinerario?
El recorrido por el centro histórico (Piazza delle Erbe → casas-torre → via Pellicciai → sinagoga de via Portici) se completa en aproximadamente 45–60 minutos caminando con calma. Añadiendo el cementerio de Borgo Venezia se llega a 2 horas en total.
¿Existen visitas guiadas oficiales a la judería de Verona?
La Comunità Ebraica di Verona organiza ocasionalmente visitas guiadas, también en colaboración con entidades culturales locales. El sitio de referencia es comebraicavr.it. La Società Letteraria di Verona acoge periódicamente encuentros relacionados con la historia judía local.
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