Il y a un moment, en fin d'après-midi, où Corso Castelvecchio se vide des groupes de touristes et où il ne reste que quelques passants avec leurs sacs de courses. C'est le moment idéal pour entrer. Le Museo di Castelvecchio fête ses cent ans en 2026 — et il le fait avec un programme qui renouvelle le sens de la visite, même pour ceux qui y sont déjà allés. Nul besoin d'être passionné d'art : il suffit de savoir où regarder et quoi chercher.
Pisanello à Castelvecchio : cette caille que l'on n'oublie jamais
Dans le panthéon des œuvres véronaises que les touristes négligent, la Madonna della Quaglia de Pisanello occupe une place embarrassante. Elle est petite — une tempera et or sur panneau de seulement 50x33 cm — et pourrait sembler un objet liturgique de sacristie. Mais c'est quelque chose de plus subtil : une peinture qui fait office de trait d'union entre la peinture gothique traditionnelle et la nouvelle peinture de la Renaissance, avec un fond pour moitié or et pour moitié une roseraie réaliste dans laquelle est assise la Vierge à l'Enfant.
C'est la première œuvre attribuée avec une certaine certitude à Pisanello, datant d'aux alentours de 1420. L'artiste avait alors moins de trente ans et montrait déjà quelque chose qui allait faire sensation dans les cours de toute l'Italie : une capacité à restituer de manière vraisemblable le monde animal, à partir d'études d'après nature et non de modèles préexistants, atteignant un degré de vraisemblance que seuls Léonard de Vinci et Albrecht Dürer parvinrent à dépasser.
La caille au premier plan, aux pieds de la Vierge, pourrait évoquer l'immortalité de l'âme, en tant que métaphore du Christ, ou l'humilité, vertu avec laquelle la Madone s'apprête à recevoir des anges le couronnement. Mais la véritable histoire est celle que le panneau porte encore sur lui : en 2015, il fut dérobé avec seize autres chefs-d'œuvre lors de l'un des vols de musée les plus retentissants d'Italie. Vérone en fut bouleversée. Les visiteurs du musée restaient saisis devant les marques des cadres sur les murs vides. Après plusieurs mois d'enquête, les tableaux furent retrouvés en Ukraine. Aujourd'hui, il est de nouveau là, dans sa salle, comme si rien ne s'était passé. Mais quelque chose est resté, dans l'air.
Pisanello est aussi présent ailleurs à Vérone : il laissa dans la ville quelques-uns des plus grands chefs-d'œuvre de la peinture gothique, comme l'Annonciation à San Fermo et Saint Georges et la Princesse à Santa Anastasia. Pour ceux qui souhaitent approfondir, le parcours pisanellien complet nécessite une demi-journée supplémentaire — mais Castelvecchio est le point de départ incontournable.
Le centenaire 2026 et où manger vegan dans les environs
Le centenaire tombe le 25 avril, date qui renvoie à 1926, année où le musée fut inauguré en présence de Vittorio Emanuele III, marquant la transformation définitive de la forteresse scaligère en lieu de culture. Pour le célébrer, les Musei Civici ont élaboré quelque chose de concret : le nouveau parcours thématique « Un museo, una statua. Dall'allestimento del 1926 al Cangrande secondo Carlo Scarpa » est accessible du 24 avril 2026 au 10 janvier 2027, avec panneaux, photographies historiques, films et audioguides pour restituer le dialogue entre art, architecture et muséographie.
Au cœur du récit se trouve la statue équestre de Cangrande della Scala. Dans les années soixante, Carlo Scarpa la plaça au centre du parcours muséal rénové, sur un audacieux socle en béton, créant une mise en scène spectaculaire qui contribua à rendre l'image de Cangrande encore plus célèbre. Le sourire de Cangrande, tourné vers le haut, est encore aujourd'hui la première chose qui frappe celui qui entre. Certains disent qu'il semble savoir quelque chose que nous ignorons.
Pour la visite : le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, avec dernière entrée à 17h15. Ouverture exceptionnelle le lundi 1er juin et le 7 décembre 2026. Attention : les chemins de ronde sont temporairement fermés pour travaux de maintenance, mais toutes les salles sont accessibles aux horaires habituels. Les billets s'achètent en ligne sur museiverona.com ou à la billetterie.
Après la visite — ou avant, si vous arrivez le ventre vide — Vérone propose quelques options plant-based accessibles à pied. Flora, à Stradone Scipione Maffei 8C, est un restaurant végane et sans gluten à trois minutes à pied de l'Arena, qui propose des plats sans gluten, sans lactose et sans additifs chimiques. À déjeuner, il offre une formule buffet au poids, tandis qu'à dîner la carte est proposée. Pour ceux qui cherchent quelque chose de plus intime, La Lanterna à Piazzetta Portichetti 6 est un établissement très connu des Véronais et fréquenté aussi par les non-véganes. On y mange des plats que l'on pourrait trouver dans n'importe quel restaurant, mais en version vegan, comme le gnocco fritto avec charcuteries végétales ou les bigoli trafilati al bronzo à la carbonara végétale.
Combien de temps faut-il pour visiter Castelvecchio ?
La plupart des visiteurs suggèrent une visite de 1h30 à 2h, même si se donner plus de temps améliore l'expérience. Avec le parcours du centenaire, comptez au moins 2 heures pour ne pas être pressé.
Comment acheter les billets ?
Le site officiel pour l'achat en ligne est verona.midaticket.it, accessible également depuis museiverona.com. Il est conseillé d'éviter les autres sites, notamment ceux qui pratiquent des prix majorés ou qui font la publicité de billets coupe-file.
La Verona Card est-elle valable ?
Oui : avec la Verona Card, il est possible d'accéder à tarif réduit ou gratuitement à Castelvecchio et aux autres musées civiques, y compris les Arche Scaligere si l'on visite l'un des musées dans la même journée.
Pour organiser votre visite à Castelvecchio sans perdre de temps en logistique, les appartements de The Verona Stay à Via Roma 21 — à moins de dix minutes à pied du musée — vous placent au cœur de la cité scaligère dès le premier instant. Découvrez les disponibilités sur theveronastay.it.