Una niña se arrodilla frente a una vitrina. No la han mandado sus padres, no hay ninguna flecha que indique «mira aquí». Se ha detenido sola, con la nariz casi pegada al cristal, mirando fijamente algo que no se parece a nada de lo que ha visto antes. Es un pez. Perfecto. Plano sobre la roca como si todavía estuviera nadando. Hace cincuenta millones de años vivía en un mar tropical que cubría las colinas al norte de Verona. Ahora está aquí, en Palazzo Pompei, a diez minutos a pie del Arena.
Este es el momento que los veroneses nunca se cansan de observar. Y esta es la primera cosa que hay que saber sobre el Museo Civico di Storia Naturale di Verona: no es un museo «al que llevar a los niños por obligación». Es el lugar donde los niños dejan de preguntar cuándo se vuelve al hotel.
El mito que hay que desmentir: Verona no es solo el Arena y Julieta
La trampa en la que cae casi todo turista es esta: llegan a Verona, ven el Arena, pasan por la Casa di Giulietta, compran vino en piazza delle Erbe y se marchan convencidos de haber «hecho» la ciudad. Sin embargo, Verona guarda un secreto científico de alcance mundial que la mayoría de los visitantes se salta por completo.
A cincuenta kilómetros de Verona, en los Monti Lessini, existe Bolca: uno de los yacimientos fosilíferos más importantes del planeta. De esa localidad provienen ejemplares fósiles de más de 250 especies animales y 200 vegetales, un fascinante corte transversal de la vida en la Tierra hace 50 millones de años. Ambientes tropicales, mares cálidos y templados, arrecifes de coral conformaban el paisaje que entonces era el hábitat de peces cirujano, peces murciélago, peces mariposa, rayas, doncellas y del ancestro del tiburón tigre.
El museo de Verona conserva la colección principal del mundo. La colección actual, en parte de propiedad municipal y en parte de propiedad estatal en depósito, ha alcanzado una consistencia de más de 9.400 ejemplares fósiles. No es una curiosidad local: museos de todo el mundo albergan en sus colecciones ejemplares de esta riquísima fauna y flora fósil, que vivió en un entorno de tipo tropical y hoy se encuentra englobada en las rocas de los Prealpes vénetos.
Además, los yacimientos de Bolca se encuentran hoy en proceso de inclusión en la Tentative List italiana, la lista de sitios candidatos a convertirse en patrimonio de la UNESCO. Verona podría tener pronto un segundo título de relevancia global. El cultural ya lo conoce cualquiera que frecuente el Arena en verano.
Qué ver en la sala de Bolca: el fósil que hipnotiza a los niños
La sala dedicada a los fósiles de Bolca es el corazón palpitante del museo. Entrar allí con un niño es un experimento garantizado: no hace falta explicar nada de antemano. Basta con dejarlos caminar despacio a lo largo de las vitrinas.
Lo que ven son peces perfectamente conservados en la piedra. Desde hace más de quinientos años, de las rocas aflorantes se extraen peces perfectamente conservados, junto con diversas otras especies de organismos, que se remontan a 50 millones de años atrás. El parecido con las especies tropicales modernas resulta desconcertante: llama la atención el fuerte parecido con los ejemplares de hoy, presentes en los mares tropicales. Un niño que conoce los peces del acuario los reconoce de inmediato, pero entonces lee «50.000.000 de años atrás» y se queda paralizado.
No hay solo peces. Entre los distintos fósiles se encuentran crustáceos, reptiles, alguna pluma de ave, varias especies de insectos, pero en particular más de 150 especies de peces, entre ellos tiburones e incluso, como testimonio del particular proceso de fosilización, medusas. Una medusa fósil es probablemente la cosa más difícil de explicar a un niño, y probablemente la que más recordará.
Novedades 2026 que conviene saber antes de ir: a partir del 4 de junio de 2026 la Sala di Preistoria Veronese, en la planta baja del museo, cierra temporalmente al público por obras de renovación y reordenación. La sala de Bolca sigue siendo visitable. Quien planifique la visita en este verano de 2026 encontrará el recorrido principal completo, pero sin esa sección específica.
Información práctica para visitar el Museo Storia Naturale Verona en 2026
El museo se encuentra en Palazzo Pompei, uno de los edificios más importantes desde el punto de vista histórico y arquitectónico de la ciudad, encargado por la acaudalada familia Lavezzola entre los años 1530 y 1550 al arquitecto Michele Sanmicheli. La dirección es Lungadige Porta Vittoria 9, a unos 15 minutos a pie del Arena, siguiendo el Adige hacia el este.
Horarios: de martes a domingo de 10 a 18 h (última entrada a las 17.30). Cerrado los lunes.
Entradas: la entrada general cuesta €4,50 (+ €0,45 de preventa online); reducida para grupos, adultos mayores de 60 años y estudiantes: €3,00. Jóvenes de 8 a 14 años (solo acompañados): €1,00. Niños hasta 7 años con VeronaCard: gratuito. Las entradas se adquieren online en museiverona.com o en taquilla a la entrada.
Duración recomendada de la visita: 60–90 minutos para quienes van con niños, concentrándose en Bolca y en las salas zoológicas. El museo cuenta con dieciséis salas expositivas distribuidas en varias plantas: es amplio, nunca tan concurrido como el Arena, con un ritmo de visita tranquilo incluso en verano.
Consejo de local: llegad antes de las 10:30 de la mañana. Los grupos escolares en julio y agosto son rarísimos (los colegios están cerrados), así que en verano este museo es inusualmente silencioso y disfrutable. Tiempo de espera en cola: cero.
¿Vale la pena combinarlo con algo más?
Sí. A Palazzo Pompei se llega cómodamente a pie desde Piazza Bra en unos 15 minutos siguiendo el Lungadige. Quien quiera prolongar la jornada naturalista puede considerar, en un segundo momento, una excursión a los Monti Lessini: en la Pesciara di Bolca es posible visitar la galería excavada en el yacimiento y buscar pequeños fósiles en la tierra, una atracción emocionante y envolvente.
¿Es apto para niños pequeños?
Perfecto a partir de los 5 años. Las vitrinas son bajas, los ejemplares se ven de cerca y los textos explicativos son claros. La sección didáctica del museo tiene como objetivo la divulgación de la cultura naturalista entre los distintos grupos de público: colegios, adultos, familias y asociaciones. No es necesario reservar las visitas libres: se entra y se empieza.
¿Cómo llegar sin coche?
A pie desde el centro histórico es la mejor opción. Desde Piazza Bra se recorre el lungadige hacia el este durante aproximadamente 1,3 km, un paseo llano apto también para carritos de bebé. Como alternativa, las líneas de autobús urbano ATV tienen paradas en las proximidades (consultar en el sitio web de ATV para las actualizaciones de verano 2026).
Si estás en Verona por la ópera o para pasar unos días de turismo estival, dedicar una mañana al Museo di Storia Naturale cambia la perspectiva sobre la ciudad. Verona no es solo piedras romanas y balcones shakespearianos: esconde también 50 millones de años de océano tropical dentro de un palacio renacentista. Vale la entrada.
Para dormir a dos pasos del centro histórico y organizar la visita con calma, The Verona Stay dispone de apartamentos cerca del Arena y del Teatro Ristori, el punto de partida perfecto para descubrir la Verona que los turistas con prisa nunca llegan a ver.